المصدر: وشنطن بوست
الترجمة: الموقع الجيوستراتيجي
ويشير هذا الاكتشاف إلى أن الظروف المائية تحت الغطاء القطبي الجنوبي الجليدي قد تكون واحدة من اللبنات الأساسية للحياة على الكوكب الأحمر.
لأول مرة ، وجد العلماء بحيرة كبيرة مائيّة تحت غطاء جليدي على المريخ. لأن الماء ضروري للحياة ، يوفر الاكتشاف مكانًا جديدًا مثيرًا للبحث عن أشكال الحياة خارج الأرض.
أعلن علماء إيطاليون يعملون في مهمة "مارس اكسبرس" التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية يوم الأربعاء أنه تم الكشف عن تجمع سائل تحت الأرض بعرض 12 ميلاً - ليس فقط البقع الرطبة المؤقتة التي شوهدت في الماضي - بواسطة قياسات الرادار بالقرب من القطب الجنوبي المريخي.
وقال انريكو فلاميني كبير علماء وكالة الفضاء الايطالية الذي اشرف على الابحاث خلال مؤتمر صحفي "المياه موجودة."
"إنه سائل ، وهو مالح ، وهو على اتصال مع الصخور". "هناك جميع العناصر التي تفكر في أن الحياة يمكن أن تكون هناك ، أو يمكن الحفاظ عليها هناك إذا كانت الحياة موجودة على كوكب المريخ مرة واحدة."
يبدو جسم الماء مشابهاً للبحيرات الجوفية الموجودة على الأرض في جرينلاند وأنتاركتيكا. على الأرض ، تستمر الحياة الميكروبية في المياه المتجمدة المظلمة لواحدة من هذه البحيرات. كما أن الجليد على المريخ سوف يحمي بحيرة المريخ من الإشعاع المدمر الذي يقذف سطح الكوكب.
وقال جوناثان لونين ، مدير مركز الفيزياء الفلكية وعلوم الكواكب في جامعة كورنيل ، الذي لم يشارك في البحث ، إن النتيجة تحول المريخ من كوكب مترب إلى "عالم محيط" آخر في النظام الشمسي.
"أعتقد أنه كلما اكتشفنا المريخ أكثر ، كلما أصبح الأمر أكثر إثارة للاهتمام وتعقيدا" ، قال الدكتور لونين.
لسنوات ، كان "متابعة الماء" هو شعار ناسا ، بل بحث البشرية عن الحياة في مكان آخر. بدون الماء ، لا توجد حياة كما نعرفها. في السنوات الأخيرة ، أدى ذلك إلى قيام وكالة الفضاء بالتأمل في مسبار الروبوتات في أقمار المشتري وزحل ، مثل يوروبا أو إنسيلادوس ، حيث أصبح من المعروف الآن أن المحيطات المالحة توجد تحت قشرة رقيقة من الجليد ، وحيث يستطيع علماء الفلك الأحيائي المبتكر تصور الميكروبات أو المزيد المخلوقات المعقدة.
وبما أن البشر يمكن أن يروا من خلال التلسكوبات عبر الفضاء ، فقد كان المريخ المكان المفضل للحياة التخيلية ، وهو الفناء الخلفي خلف السياج حيث تخيل عالم الفلك بيرسيفال لويل أنه يستطيع رؤية القنوات وحتى المدن التي تدور حول العالم. في الأمسيات الأخيرة من هذا الشهر ، كان الكوكب يلوح في الأفق مثل الفانوس الأحمر في الشرق ، على بعد 35،784،871 ميل فقط من الأرض - وهو أقرب مكان له منذ 15 عامًا.
وقد تحطمت رؤى الخيال العلمي المبكرة هذه عندما كشفت أول صور مركبة فضائية لكوكب الأرض عن سطح جاف وجاف ومفتوح الحياة - كوكب ميت على ما يبدو. في تاريخ استكشاف المريخ منذ ذلك الحين ، كلما تعلمنا أكثر ، كلما اعتقدنا أنه كان من الممكن أن يكون له ماضٍ ، وربما ماض مستدام للحياة. وقد تم تسجيل السطح بواسطة الوديان القديمة ، والأخاديد ، والشواطئ ، وأحواض المحيطات ، والبراكين العملاقة ، التي كانت ثوراتها قد أبقت الأشياء على الأرض. حيث ذهبت هذه المياه وكيف ، مع معظم الغلاف الجوي للمريخ معها ، هي واحدة من أسرار بيئية كبيرة تنذر بالسوء في عصرنا.
إذا نشأت الحياة من تلك الظروف المبكرة والمريحة ، فقد تكون قد تحركت تحت الأرض عندما يبرد السطح ويجفف.
وإذا كان المريخ يتدفق مرة واحدة بالسيولة ، فهل كان يطغى أيضاً على الحياة؟ إذا كان رواد الفضاء يتدفقون عبر الرمال الحمراء ، فهل سيطحنون أيضا على أحافير الميكروبات؟
ومع ذلك ، تقول الدكتورة فلاميني إن النتائج الحالية "لا يمكنها قول أي شيء آخر". "قد نخمن ما هي الشروط وإذا كانت الظروف مواتية."
وقال روبرتو أوروساي ، وهو محقق مشارك في جهاز الرادار والمؤلف الرئيسي للورقة التي نشرت يوم الأربعاء في مجلة ساينس العلمية ، إن العلماء لا يستطيعون قياس سمك البحيرة ، ولكن يجب أن تكون على الأقل ساحة أو سميكة لنبضات الرادار للارتداد.
وقال إن حساب ظهر المغلف يشير إلى مئات الملايين من الأمتار المكعبة من المياه. هذا عشرات البلايين من الغالونات.
تم تطوير رادار "مارس المتقدم" لأداة السبر تحت السطحي والايونوسفير ، أو المريخ ، من قبل الإيطاليين من أجل مهمة مارس اكسبريس ، التي دخلت المدار حول المريخ في عام 2003. مع الحرص على عدم إتلاف بقية المركبات الفضائية ، فإن الفريق المسؤول استغرق المريخ عامين لنشر طفرات الرادار التي يبلغ طولها 130 قدمًا.
وبمجرد أن يعمل الصك ، أعادوا نتائج غير مؤكدة وغير متسقة حول هذه المنطقة القطبية. لكن العلماء اكتشفوا كيفية إعادة البيانات الخام إلى الأرض. وكشفت عن انعكاسات ساطعة في منطقة مثلثة حيث مرت المركبة الفضائية عدة مرات. الضغط المكثف للجليد الذي يعلوه سيسخن الجليد. تشير نماذج الكمبيوتر إلى أن درجات الحرارة ستكون حوالي -90 درجة فهرنهايت- أكثر برودة بكثير من نقطة انصهار المياه. وهذا يشير إلى أن المياه مليئة بالأملاح ، مما يسمح لها بالذوبان.
تتوافق المنطقة مع الحوض ، مما يزيد من التكهنات بأن المياه السائلة قد تدفقت إلى هذه البقعة.
قال الدكتور أوروسي: "يميل الماء إلى جمع الطبوغرافيا السفلى".
وقال الدكتور أوروسي إن العلماء قاموا بفحص تفسيرات أخرى محتملة ، مثل جليد ثنائي أكسيد الكربون ، للتأملات الساطعة ، ولكن تلك لم تتطابق مع ملاحظات الرادار. وكانت الإشارات تتطابق مع قياسات الرادار لبحيرات تحت الجليد في جرينلاند وأنتاركتيكا.
وقال: "لقد جئنا بذلك إلى الاستنتاج بأن التفسير الوحيد الممكن للتفكير الساطع هو وجود الماء السائل".
بالنسبة إلى بعض العلماء ، فإن انعكاس الرادار الساطع يقع قليلا من الدليل.
وقال ريتشارد زوريك ، كبير العلماء في مكتب برنامج مارس في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا بولاية كاليفورنيا ، إن الهيكل المعقد والفوضوي تقريباً للأغطية الجليدية يمكن أن يؤثر على إشارات الرادار بطرق غير متوقعة. قال الدكتور زوريك الذي لم يشارك في البحث: "لديك الكثير من الوصلات التي يمكن أن تفعل أشياء غريبة لإشارات الرادار." إنها نوع الإشارة التي نتوقعها للمياه السائلة. هل هي الطريقة الوحيدة التي يمكن بها إنتاج الإشارة؟ هذا هو الجزء الصعب ".
وقال د. لونين إنه إذا كانت المياه سائلة ، فإن الملوحة الشديدة ستجعل من الصعب على الحياة ، على الأقل الحياة كما هو معروف على الأرض ، البقاء على قيد الحياة في البحيرة. وقال: "قد يتجاوز المحتوى الملح الذي يمكن أن تعيشه أي كائنات أرضية نعرفها".
ومع ذلك ، قال: "إن وجود جسم مستقر من الماء السائل أمر مثير للاهتمام وجدير بالدراسة."
يدرس جون بريسكو ، بروفيسور في علم البيئة بجامعة ولاية مونتانا ، علم أحياء أنتاركتيكا. هناك ، كما هو الحال في المريخ ، السطح قاحل ، ولكنه أكثر ضجيجاً في مكان أبعد. عندما قام هو وفريقه بحفر بحيرة تحت سطح الأرض قبل بضع سنوات ، وجدوا الجراثيم.
وقال: "إنهم لم يروا النور منذ مئات الآلاف من السنين". "إنهم يأكلون الصخور للحصول على الطاقة."
إذا كان من الممكن حفر ميل إلى المريخ في البحيرة المكتشفة حديثًا ، قال إنه راهن بأن هناك حياة هناك أيضًا. وقال: "أنا أدرس الحياة في الجليد منذ 35 عامًا". "لقد وجدنا الحياة في أماكن لا ينبغي أن تكون وفقا لتفكيرنا الحالي في الحياة. لكن هذا يتغير ".
