وجهة وكالة ناسا التالي في النظام الشمسي هي العالم الفريد والغني بالألوان تيتان. من خلال تعزيز بحثنا عن لبنات الحياة ، ستنقل مهمة "دراكون فلي" طلعات متعددة لأخذ عينات ودراسة مواقع حول القمر الجليدي لزحل.
من المقرر إطلاق اليعسوب في عام 2026 ووصوله في عام 2034. ستطير الطائرة العملاقة إلى عشرات المواقع الواعدة في تيتان بحثًا عن عمليات كيميائية سابقة للحيوية شائعة في كل من تيتان وأرض. يصادف اليعسوب أول مرة تطير فيها ناسا مركبة متعددة الدوار للعلوم على كوكب آخر ؛ لديها ثمانية دوارات والذباب مثل طائرة بدون طيار كبيرة. ستستفيد من أجواء تيتان الكثيفة - وهي أكثر كثافة بأربعة أضعاف من الأرض - لتصبح أول مركبة تنقل حمولتها العلمية بالكامل إلى أماكن جديدة للوصول المتكرر والمستهدف للمواد السطحية.
تيتان هو تناظرية للأرض المبكرة للغاية ، ويمكن أن توفر أدلة على كيفية نشأت الحياة على كوكبنا. خلال مهمة خط الأساس التي دامت 2.7 عامًا ، ستستكشف "دراكون فلي" بيئات متنوعة من الكثبان الرملية إلى أرضية الحفرة المؤثرة حيث الماء السائل والمواد العضوية المعقدة هي مفتاح الحياة لمرة واحدة لعشرات الآلاف من السنين. ستقوم أدواتها بدراسة مدى تقدم الكيمياء الحيوية. وسوف يبحثون أيضًا في خصائص القمر في الغلاف الجوي والسطحي والمحيط المحيط به وخزاناته السائلة. بالإضافة إلى ذلك ، سوف تبحث الأدوات عن أدلة كيميائية على الحياة الماضية أو الباقية.
تيتان هو أكبر أقمار زحل وهو القمر الوحيد المعروف أنه له غلاف جوي كثيف، وهو الجُرم الفلكي الوحيد غير الأرض الذي تم العثور على أدلة واضحة على وجود كُتل من السائل السطحي عليه.
تيتان هو القمر الإهليلجي السادس في الترتيب بُعدًا عن زحل. وكثيرًا ما يوصف بأنه قمر يشبه الكوكب، وهو أكبر بنسبة 50% من قمر الأرض وأثقل منه بنسبة 80%. وهو ثاني اكبر قمر في النظام الشمسي بعد قمر المشتري جانيميد، وهو أكبر من أصغر كوب عطارد ولكنه أقل منه ثقلًا بنسبة 40%. اكتشف في سنة 1655 من قِبل الفلكي الهولندي كريستيان هويجنز. تيتان كان أول قمر لزحل تم اكتشافه، والقمر السادس الذي يتم التعرف عليه (بعد قمر الأرض وأقمار جليليو الأربعة للمشتري). مدار تيتان يبعد عن زحل مسافة 20 ضعف نصف قُطر زحل. من على سطح تيتان يقابل زحل قوس قدرة 5.09 درجة ويظهر في سماء تيتان بحجم أكبر 11.4 مرة من حجم القمر في سماء الأرض.
يتكون تيتان أساسًا من الجليد ومواد صخرية. وكما هو الحال مع الزهرة قبل عصر الفضاء فقد منع الغلاف الجوي الكثيف المعتم فهم سطح تيتان حتى تم الحصول على معلومات جديدة من مهمة كاسيني في 2004، بما في ذلك اكتشاف البحريات الهيدروكربونية السائلة في المناطق القطبية لتيتان. سطح تيتان منبسط بشكل عام مع عدد قليل من الفوهات الصدامية، على الرغم من وجود الجبال وعدد من البراكين الباردة المحتملة التي تم اكتشافها.
يتكون الغلاف الجوي لتيتان بشكل كبير من النتروجين. كما تؤدي المكونات الثانوية إلى تكوين سحب من الميثان والإيثان والنيتروجين المشبع بالدخان الضبابي العضوي. كما أن المناخ -بما في ذلك الرياح والأمطار- شكّلت معالم على السطح مماثلة لتلك الموجودة على الأرض، مثل الكثبان الرملية والأنهار والبحيرات والبحار (ربما تكون مكونة من الميثان السائل والإيثان) والدلتا، وهي محكومة بأنماط طقس موسمية كما على الأرض، مع سوائلها (السطحية ودون السطحية) وجو النيتروجين القوي، دورة الميثان على تيتان مماثلة لدورة الماء على الأرض، عند درجة حرارة أقل بكثير حوالي 94 ك (−179.2 °م).
في 2005 هبط المسبار الفضائي هويجنزعلى سطح تيتان، وأرسل البيانات إلى الأرض لمدة 90 دقيقة. كان هذا هو أول هبوط يتم انجازه في النظام الشمسي الخارجي وأول هبوط على سطح قمر غير قمر الأرض، وهو الهبوط الأكثر بُعدًا لآلة صنعها الإنسان.
المعلومات: وكالة ناسا للملاحة الجوية الأمريكية وموسوعة ويكيبيديا
