كان إسحاق نيوتن في أوائل العشرينات من عمره عندما ضرب الطاعون العظيم في لندن، حيث كان طالباً في الجامعة، وستمر 200 سنة أخرى على الكارثة قبل أن يكتشف العلماء البكتيريا التي تسبب الطاعون، ولكن حتى من دون معرفة السبب بالضبط ، كان الناس في ذلك الوقت يمارسون بعض الأشياء نفسها التي نقوم بها لتجنب المرض.
في عام 1665 كانت نسخة من " التباعد الاجتماعي " - أداة الصحة العامة التي عادت إلى الظهور هذا الأسبوع حيث ترسل الحكومات والمدارس والعديد من الشركات ، الموظفين والطلاب والعمال إلى منازلهم لمحاولة إبطاء انتشار فيروس كورونا الجديد.
نيوتن وكتابة نظرياته في قلب الطاعون
لقد كان نيوتن يستمر في العمل على المشكلات الرياضية التي بدأها في جامعة كامبريدج بالرغم من تفشي الطاعون، وأصبحت الأوراق التي كتبها عن هذا حسابًا مبكرًا. بعد ذلك حصل على عدد قليل من المنشورات وجربها في غرفة نومه ، حتى أنه ذهب إلى حد حفر حفرة في مصاريعه بحيث لا يمكن إلا شعاع صغير من الدخول. " من هذا نشأ نظرياته حول البصريات ". وفوق نافذته في وولستورب، كانت هناك شجرة تفاح. تلك شجرة التفاح التي أستقى منها نظريته حول الجاذبية
قصة كيف جلس نيوتن تحت الشجرة ، وقد ربت عليه تفاحة وفهمت فجأة نظريات الجاذبية والحركة ، ملفقة إلى حد كبير، لكن بحسب مساعده جون كوندويت: هناك عنصر الحقيقة. إليك كيف أوضحت كوندويت لاحقًا :
"... بينما كان يتأمل في حديقة ، فكر في أن قوة الجاذبية نفسها (التي جعلت تفاحة تسقط من الشجرة إلى الأرض) لم تقتصر على مسافة معينة من الأرض ولكن يجب أن تمتد أبعد بكثير مما كانت عليه يعتقد عادة. "لماذا لا يصل ارتفاع القمر؟" قال لنفسه .. ".
في لندن مات ربع السكان من الطاعون من سنة 1665 إلى 1666. وكانت واحدة من آخر الفاشيات الكبرى في 400 سنة التي دمر فيها الموت الأسود أوروبا.
عاد نيوتن إلى كامبريدج عام 1667، والنظريات التي دونها في لندن في متناول اليد، وفي غضون ستة أشهر أصبح زميلًا ، بعد ذلك بعامين أستاذ.
أستطاعت نيوتن من استثمار الوقت الذي قضاه في المنزل أثناء انتشار الطاعون في لندن بكتابة أهم النظريات التي أشتهر به، وتوظيف الوقت في المنزل مهم للغاية، لا سيما في مجال تربية الاطفال وإدارة الاعمال والمشاريع عبر النت. لذا إذا كنت تعمل أو تدرس من المنزل خلال الأسابيع القليلة القادمة ، فربما تذكر مثال نيوتن. أثبت امتلاك الوقت للتأمل والتجربة في راحة غير منظمة تغيير الحياة بالنسبة له - ولا أحد يتذكر ما إذا كان قد نجح في الخروج من ملابس النوم قبل الظهر.
- جيليان بروكيل
