في الصخور التي تشكلت في الدولوميت بشمال إيطاليا وفي أماكن أخرى في وقت قريب من انقراض العصر البرمي والترياسي ، اكتشف الباحثون طفرات لجزيء تشكل من احتراق الوقود الأحفوري.ائتمان...ريناتو بوسيناتو ، جامعة فيرارا.
أشعلت الانفجارات البركانية الهائلة رواسب النفط والفحم في سيبيريا في الأحداث التي أدت إلى حدث "الموت العظيم" في العصر البرمي الترياسي
يسميه علماء الأحافير الانقراض الجماعي البرمي-الترياسي ، ولكن له اسم آخر: "الموت العظيم". لقد حدث ذلك منذ حوالي 252 مليون سنة ، وعلى مدى عشرات الآلاف من السنين ، اختفت إلى الأبد 96٪ من الحياة في المحيطات ، وربما ما يقرب من 70٪ من الحياة البرية.
كان مسدس الدخان عبارة عن نشاط بركاني قديم في ما يعرف اليوم بسيبيريا ، حيث تسببت البراكين في تفجير ما يكفي من الصهارة والحمم البركانية على مدى حوالي مليون سنة لتغطية مساحة من الأرض تعادل ثلث أو حتى نصف مساحة سطح الولايات المتحدة.
لكن البراكين في حد ذاتها لم تتسبب في الانقراض. تم تغذية The Great Dying ، كما أفاد فريقان منفصلان من العلماء في ورقتين حديثتين ، من رواسب النفط والفحم الهائلة التي اشتعلت فيها الصهارة السيبيرية ، مما أدى إلى الاحتراق الذي أطلق غازات الدفيئة مثل ثاني أكسيد الكربون والميثان.
قال كونيو كيهو ، عالم الكيمياء الجيولوجية بجامعة توهوكو في سينداي باليابان ، والمؤلف الرئيسي لإحدى الدراسات التي نُشرت هذا الشهر في مجلة الجيولوجيا: "كان هناك الكثير من النفط والفحم والكربونات التي تشكلت قبل الانقراض تحت الأرض بالقرب من البراكين السيبيرية". ، والتي قدمت أدلة على حرق الوقود الأحفوري القديم بواسطة الصهارة. "اكتشفنا حدثين من أحداث الاحتراق البركاني بالتزامن مع انقراض اليابسة في نهاية العصر البرمي والانقراض البحري."
تؤكد النتائج على فكرة "الموت العظيم" باعتبارها واحدة من أفضل الأمثلة التي لدينا من تاريخ الأرض لما يمكن أن يفعله المناخ المتغير للحياة على كوكبنا.
استرجع الدكتور كيهو وفريقه عينات من رواسب الصخور في جنوب الصين وشمال إيطاليا التي تشكلت في وقت قريب من الانقراض ، واكتشفوا طفرات في جزيء يسمى كورونين. وأوضح الدكتور كيهو أن هذه المادة تنتج فقط عندما يحترق الوقود الأحفوري في درجات حرارة عالية للغاية - مثل تلك التي قد تجدها في الصهارة.
يقول Henrik Svenson ، الجيولوجي في جامعة أوسلو الذي لم يشارك في العمل ، إن إحدى المشكلات المحتملة مع الكورونين هي أنه يتشكل فقط عند درجات حرارة تتجاوز 2100 درجة فهرنهايت ، وللوصول إلى درجات الحرارة هذه ، كان يجب على الوقود الأحفوري تكون مغلفة بداخل الصهارة ، وليس مجرد الجلوس بجانبها.
يقول الباحثون إن الكورونين ، الذي تم اكتشافه في أصداف أحفورية ، يتشكل فقط في درجات حرارة عالية للغاية ، مثل تلك التي تجدها في الصهارة.ائتمان...ريناتو بوسيناتو ، جامعة فيرارا
لكن النتائج التي توصل إليها الفريق مدعومة بدراسة Nature Geoscience التي نُشرت الشهر الماضي والتي تقدم أدلة كيميائية تحمض المحيطات بعد احتراق الوقود الأحفوري وانطلاق غازات الاحتباس الحراري.
مع ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض ، تمتص المحيطات المزيد والمزيد من ثاني أكسيد الكربون. أوضحت هانا يوريكوفا ، عالمة الكيمياء الحيوية في جامعة سانت أندروز في اسكتلندا ، التي قادت الدراسة ، أن هذا تسبب في تحمض المياه لدرجة أن الكائنات الحية مثل الشعاب المرجانية قد تتحلل. اكتشفت الدكتورة جوريكوفا وفريقها طفرات لعنصر البورون - وهو وكيل لمستويات الحموضة - في أصداف أحفورية عضلية الأرجل وجدت في الصخور في إيطاليا والتي تمتد عبر حدود الانقراض.
قالت الدكتورة جوريكوفا: "لأول مرة ، يمكننا شرح سبب الانقراض". إذا قمت فقط بزيادة درجة الحرارة ، فغالبًا ما تجد الكائنات الحية طريقة للتعامل معها. لكن المشكلة تكمن في أنه إذا قمت بالفعل بتغيير درجة الحرارة والتحمض ، وربما العناصر الغذائية ، فعندها لن تتمكن الكائنات الحية الخاصة بك من التكيف. اليوم ، مع ارتفاع درجات حرارة سطح البحر ، تزداد حموضة المحيطات ، وتظهر بعض الحيوانات التي تعرضت للقصف بالفعل علامات على ذوبان أصدافها.
يعتقد الدكتور سفينسون أن الخطوة التالية للجيولوجيين هي العمل الميداني في سيبيريا لمعرفة ما إذا كانت الصهارة القديمة قد تفاعلت مع رواسب الوقود الأحفوري كما توحي الدراسات الجديدة.
قال الدكتور سفينسون: "الكثير من هذا لا نعرفه ببساطة".
بينما قد تميل إلى رسم تشبيه بين الاحتضار العظيم ومناخ الاحترار اليوم ، إلا أن هناك اختلافات كبيرة. أولاً ، كانت الغازات الدفيئة المنبعثة خلال أحداث العصر البرمي-الترياسي أكبر بكثير من أي شيء أنتجه البشر. أيضًا ، أطلقت البراكين ثاني أكسيد الكربون منذ 252 مليون سنة بمعدل أبطأ بكثير مما ينبعث منه البشر اليوم.
وقالت الدكتورة جوريكوفا: "كمية الكربون المنبعثة في الغلاف الجوي سنويًا من المصائد السيبيرية ، كانت لا تزال أقل 14 مرة من المعدل الموجود لدينا في الوقت الحالي". "لذا ، فإن كمية الكربون التي نحرقها سنويًا في الوقت الحالي أعلى بكثير مما كانت عليه خلال أكبر انقراض. أعني ، هذا أمر لا يصدق ، أليس كذلك؟ "
