لقد ارتفعت أسعار الغذاء في سوريا إلى درجة أن النساء يغلين الأعشاب لتغليها. في المخابز في العاصمة دمشق ، يتسلق الرجال على بعضهم البعض للحصول على القليل من الخبز المدعوم المتاح. في جميع أنحاء البلاد ، تصطف طوابير للحصول على ثعبان البنزين لأميال. أجزاء كبيرة من بعض المدن عبارة عن ركام. قيمة العملة قليلة جدًا لدرجة أن السكان المحليين يستخدمونها كورق سجائر.
كان من المفترض أن يكون هذا عام التعافي لبشار الأسد. بعد ما يقرب من عقد من الحرب الأهلية ، هزم دكتاتور سوريا المتمردين الذين حاولوا الإطاحة به. وأعرب عن أمله في أن تؤدي دفعة أخيرة إلى انتصاره وأن تعيد القوى الأجنبية ، التي لا ترى بديلاً ، العلاقات الدبلوماسية وتبدأ في دفع تكاليف إعادة الإعمار.
حتى الآن ، لم يتم الأمر على هذا النحو. صد المتمردون ، بدعم من تركيا ، هجوم الربيع الذي شنه الأسد على آخر معقل كبير لهم في محافظة إدلب (انظر الخريطة). على الرغم من وعد الرئيس دونالد ترامب بالانسحاب ، لا تزال القوات الأمريكية في شمال شرق سوريا الغني بالنفط ، مما يساعد الأكراد على تعزيز سيطرتهم على المنطقة. لقد أضرت العقوبات الأمريكية بالاقتصاد السوري. وتزيد الأزمة المالية في لبنان المجاور من الألم. ثم هناك كوفيد -19 الذي يضرب سوريا بشدة. تقول الأمم المتحدة إن الأوضاع الإنسانية في الأراضي التي يسيطر عليها النظام أسوأ الآن مما كانت عليه في ذروة الحرب.
كانت الحرب قد أفرغت بالفعل من الاقتصاد. تنتج سوريا الآن 60 ألف برميل من النفط يوميًا ، أي سدس إنتاجها قبل الحرب. كان محصول القمح في العام الماضي نصف حجم متوسط ما قبل الحرب. لطالما أوقف السوريون أموالهم في البنوك اللبنانية ، لكن في العام الماضي حدت هذه البنوك من عمليات السحب ، مما أدى إلى نقص العملة الصعبة للجميع. ونتيجة لذلك ، خسرت الليرة السورية أكثر من 70٪ من قيمتها مقابل الدولار هذا العام وحده. ارتفعت أسعار السلع الأساسية. في غضون ذلك ، قطع النظام الإعانات والإعانات. لحماية بنوكها ، جمدت الحكومة السورية القروض وحظرت التعاملات بالدولار وكذلك حدت من عمليات السحب.
يؤدي Covid-19 إلى تفاقم الألم الاقتصادي. تقول الأمم المتحدة إن حوالي 60٪ من الشركات السورية أغلقت بشكل مؤقت أو دائم بسبب الوباء. أغلق النظام البلاد في مارس ، لكن سرعان ما تجاهل المواطنون اليائسون القيود. الآن ، أصبحت التكلفة ، من حيث الصحة ، أكثر وضوحًا.
حاول النظام إخفاء حجم التفشي. يأمر الحمقى الأطباء بإلقاء اللوم على الالتهاب الرئوي ، وليس covid-19 ، في الوفيات. رسميًا ، توفي أقل من 200 سوري بسبب المرض. لكن العدد بالتأكيد أعلى من ذلك بكثير. يقول مارك لوكوك ، منسق الإغاثة في حالات الطوارئ في الأمم المتحدة: "نحن نعلم أن انتقال العدوى في المجتمع واسع الانتشار ، حيث لا يمكن تتبع ما يقرب من 90٪ من الحالات المؤكدة حديثًا إلى مصدر معروف". أظهرت دراسة قادها علماء في إمبريال كوليدج لندن أن عدد القتلى في دمشق قد يصل إلى 80 ضعف العدد الرسمي. ربما يكون ما يقرب من 40 ٪ من الأشخاص قد أصيبوا بالفعل بالفيروس. فقط الأشخاص المرتبطون جيدًا هم من يحصلون على أسرة المستشفى يتجول الأطباء حاملين عبوات الأكسجين لتقديم الإغاثة المرضية.
الدول التي قدمت في الماضي لمساعدة سوريا لا تستطيع أو لن تفعل ذلك. إيران ، التي تدعم الأسد ، تخضع للعقوبات نفسها ولا تستطيع تقديم الكثير من المساعدة الاقتصادية. وتخضع روسيا ، الحليف الكبير الآخر للديكتاتور ، للعقوبات. يقول السوريون إن بإمكانها فعل المزيد ، لكن يبدو أن الرئيس فلاديمير بوتين يستمتع بالنفوذ الذي يمنحه إياه اليأس السوري. في وقت سابق من هذا الشهر ، زار وزير خارجيته ، سيرجي لافروف ، دمشق ، سعياً وراء عقود جديدة للطاقة والبناء. يقول رجل أعمال سوري موال للنظام: "لقد أصبح منقذونا نسورًا". ترسل أمريكا وأوروبا الأموال لأشياء مثل الغذاء والدواء ، لكنهما يرفضان تمويل إعادة الإعمار - على الأقل حتى يتم التوصل إلى تسوية سياسية.
قام السيد ترامب بتكديس العقوبات على سوريا ، على أمل دفع الأسد نحو تسوية قد تنهي في النهاية فترة وجوده في السلطة. استهدفت القيود المفروضة في يونيو / حزيران المعاملات بالعملات الأجنبية ، بما في ذلك التحويلات التي يعتمد عليها كثير من السوريين. كما أنهوا أمل النظام في نقل عملياته المصرفية من بيروت إلى دبي. طبقت الدول الأوروبية عقوباتها الخاصة على عائلة الأسد وأتباعه. يحاول البعض أيضًا تحميل النظام المسؤولية عن فظائعه. يستمع قضاة ألمان إلى أدلة في محاكمة اثنين من المسؤولين السوريين المتهمين بالتعذيب. هددت هولندا برفع قضية ضد النظام بتهمة ارتكاب جرائم حرب في محكمة العدل الدولية في لاهاي.
ومع ذلك فإن النظام يزداد ضراوة. لقد سلبت بالفعل أولئك الذين عارضوها. وهي الآن تتغذى على رجال الأعمال والمزارعين الذين ساندوها. وبحسب ما ورد احتجز ضباط الجمارك ورجال الميليشيات شاحنات وصادروا البضائع ، ثم طلبوا رشاوى كبيرة لإعادتها. لتحصيل الضرائب ، تستخدم الدولة الجنرالات وأمراء الحرب الذين يأخذون اقتطاعًا. يشتري رواد النظام العقارات والشركات بخصم من الطبقة الوسطى الفقيرة. يقول أحد المحللين الذين يزورون دمشق غالبًا: "الأسد يستحوذ على المزيد من الاقتصاد لنفسه".
يتساءل الموالون عن المستقبل. يقول رجل الأعمال السوري للأسد: "لم أعد متأكدًا من أنه سينجو". يحلم آخرون بمخططات بعيدة المنال قد تخرج سوريا من الدوامة. إذا تمكن الأسد من دفن الأحقاد مع الرئيس التركي ، رجب طيب أردوغان ، فإن شركات البناء التركية يمكن أن تعود وتعيد بناء سوريا ، كما يقول أحد المطلعين على النظام. آخر يحلم باستمالة أمريكا من خلال التعامل مع إسرائيل التي نفذت مئات الضربات الجوية على أهداف إيرانية في سوريا.
ومع ذلك ، يبدو أن الأسد غير مهتم بالدبلوماسية. يقول أحد أصدقاء العائلة: "لم يتغير وضعه منذ اليوم الأول". بعد عقدين من الزمن في السلطة ، أثبت نظامه مرونة ملحوظة. الموالون وموظفو الخدمة المدنية ليس لديهم مكان آخر يذهبون إليه للحصول على شيك راتب. الشرطة السرية تطفئ الاحتجاج الغريب ، فيما يواصل الجيش الضغط على إدلب. تنتهي ولاية الأسد التي تبلغ سبع سنوات في الصيف المقبل ، عندما يخطط لإجراء انتخابات زائفة أخرى. ويقال إنه وزوجته ، أسماء ، يعتنان ابنهما حافظ ، البالغ من العمر 18 عامًا ، لتولي المهمة يومًا ما. بالنسبة لعائلة الأسد ، فإن البقاء في السلطة هو انتصار كافٍ.
ظهر هذا المقال في قسم الشرق الأوسط وأفريقيا من الطبعة المطبوعة تحت عنوان "طاغية الحرمان" الترجمة: فريق الجيوستراتيجي للدراسات
